近日，頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》刊登了一篇來(lái)自加州理工學(xué)院生物工程系錢(qián)璐璐教授課題組的重量級(jí)論文。研究人員們表明，他們能夠?qū)NA進(jìn)行“編程”，控制DNA“走”到特定區(qū)域，可以執(zhí)行復(fù)雜的納米機(jī)械任務(wù)——貨物分揀。這種微型機(jī)器人在執(zhí)行化學(xué)合成、藥物運(yùn)輸上有著巨大應(yīng)用潛力。

錢(qián)璐璐以前是上海交大賀林院士的學(xué)生，以國(guó)內(nèi)博士畢業(yè)的背景獲得了美國(guó)的教職。在新聞發(fā)布會(huì)上她解釋說(shuō)：“就像機(jī)電機(jī)器人被送到像火星那樣遙遠(yuǎn)的地方，我們要把分子機(jī)器人送到極小的、人類(lèi)不能去的地方，如血液循環(huán)系統(tǒng)。我們的目標(biāo)是建立一個(gè)可以執(zhí)行復(fù)雜的納米機(jī)械任務(wù)——貨物分揀的分子機(jī)器人。”

據(jù)研究人員介紹，他們的機(jī)器人可以通過(guò)許多不同的方式工作。比如幾個(gè)機(jī)器人可以在同一區(qū)域工作，而不干擾其他的任務(wù)；或者他們可以被設(shè)計(jì)為相互作用。然而，為了讓機(jī)器人更有用，他們需要工作得更快一點(diǎn)。研究人員提出向機(jī)器人添加“尾巴”或馬達(dá)也許能加快速度。

另外通過(guò)機(jī)器人之間的簡(jiǎn)單通信，他們可以完成更復(fù)雜的任務(wù)。通過(guò)開(kāi)發(fā)模塊化和集體化的分子機(jī)器人，用系統(tǒng)化的方法，分子機(jī)器人最終可以像宏觀機(jī)器人那樣容易編程，但可以在微觀環(huán)境中工作。