英特爾公司在量子計算實際應用上邁出了一大步在周二發布了包含17個量子位的超導測試芯片，從而匹敵IBM此前推出的規模最大的量子計算芯片。英特爾將把這款芯片提供給荷蘭的研究合作伙伴QuTech測試。

量子計算是下一個重大技術革命，它的應用可能比外界的預期還要快。今年4月，谷歌展示了關于9個量子位計算芯片的研究成果，以及其他尖端研究，微軟則為量子計算機開發了新的編程語言。今年5月，IBM公司發布了自主量子處理器。科學家們一直在試驗摻硅鉆石，把它作為量子計算的基質。

英特爾表示，量子計算的構件(量子位)十分脆弱，它們只能在極低溫度下才能運行，任何噪聲或無意的干擾都會令量子位丟失數據。此外，量子位依靠超導體金屬，而這樣的超導體必須處于極低的溫度下。英特爾表示，量子位的運行溫度為“20毫開爾文”，比太空冷250倍。制造并維持這樣的環境難度很大。

除了低溫之外，量子位的開發還有其他問題。隨著量子計算機的規模越來越大，可能發生的故障類型也越來越多。

英特爾位于俄勒岡州和亞利桑那州的研究團隊已經發現了一種制造17量子位芯片的方法，使用的架構能夠讓它們在更高溫度環境下更可靠，減少了量子位之間的射頻干擾。和線焊芯片(wire-bonded)相比，該芯片接收和發送的信號是它的10倍至100倍。而且，它的設計更先進，能夠把這一技術用在更大量子集成電路上，比一般硅芯片大出許多。

“我們的量子研究已經發展到了合作伙伴QuTech模擬量子算法工作量的階段。英特爾正在我們的一流制造設施內定期生產新的量子位測試芯片，”英特爾實驗室研究主任邁克爾·梅伯里博士(Michael Mayberry)表示，“英特爾在制造、電子和架構控制上的專有技術令我們脫穎而出，為我們探索新的計算模式打下了良好基礎，從神經形態計算到量子計算。”